首因效应, 也称为第一印象作用, 或先入为主效应, 是指个体在社会认知过程中, 通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用。

首因效应的出现与人类的心理和认知方式有关。在认识新事物的过程中，我们首先接触到的信息会给我们留下最深刻的印象，因为此时我们的注意力集中在这个信息上。此外，人们还倾向于用先前的经验和知识来解释新事物，这也会导致我们更加关注首次接触到的信息。从社会心理学的角度来看，人们对他人的印象和评价也会受到先前信息的影响，先接触到的信息会在人们的印象中占据主导地位，对后续的评价产生重要影响。

虽然这些第一印象并非总是正确的，但它们却是最鲜明、最牢固的，并且决定着以后双方交往的进程。如果一个人在初次见面时给人留下良好的印象，那么人们就愿意和他接近，彼此也能较快地取得相互了解；反之，对于一个初次见面就引起对方反感的人，即使由于各种原因难以避免与之接触，人们也会对之很冷淡，甚至会产生对抗状态。然而，“路遥知马力，日久见人心”，我们不能仅凭第一印象就对一个人做出全面的判断。因此，要减轻首因效应对我们的影响，我们可以自我意识地注意到它的存在，尤其是在对他人的评价中，试着收集更完整的信息，多关注一些后续的发展，并尝试用更全面的角度来看待问题。

以防“以貌取人”这种现象的发生，我们可以弱化首因效应的影响。首因效应的产生与个体的社会经历、社交经验的丰富程度有关。如果你的社会经历丰富、有深厚的阅历，虽不能避免首因效应的影响，但可以把它的作用控制在最低限度内。也可以通过学习，在理智的层面上认识首因效应。且第一印象并不是无法改变的，在与对方之后的交往中，会慢慢完善对对方的印象。